Еще одна проба пера ))
Неудачный опыт
Взрыв был мощным и жарким. Взметнулось вверх зелено-фиолетовое пламя, щедро орошая изумрудными искрами мрачный, почти черный, ковер на полу. Потом повалил густой желто-серый вонючий дым. Серж закашлялся и испугался – с этими древними опытами того и гляди спалишь квартиру, а квартира-то съемная, ему вовек за нее не расплатиться. После того как дым рассеялся, молодой человек немного подождал и уныло констатировал – опыт, похоже, провалился. Он подошел к месту взрыва, наклонился и, еще слегка покашливая, стал грустно рассматривать большие и маленькие дыры на темном поле ковра, опушенные седой перхотью пепла. Да, видимо, придется покупать новый… Но не это испортило настроение Сержу, точнее, Сергею Александровичу Липоватому, кудрявому брюнету 28 лет, журналисту одного из столичных еженедельников, красавцу, хаму и редкостному бабнику. Хуже было то, что древний рецепт, которым недавно поделился с ним профессор Адам Евграфович Арашевич в эксклюзивном интервью, так и не сработал.
Профессор Арашевич говорил на 9 живых и 5 мертвых языках и был крупнейшим авторитетом в области средневековой философии и мистики. В научных кругах он прославился трудами и монографиями по истории древних ересей и тайных оккультных обществ, а также слыл непревзойденный знатоком в сфере странной, таинственной и мрачной науки, называемой некогда алхимией.
Судьба свела Сержа Липоватого с профессором довольно банальным образом. Редакция поручила журналисту написать статью про современных тамплиеров. Серж был отличным профессионалом и поэтому мог писать на совершенно любую тему, благо под рукой есть Интернет, да еще писать так, чтобы у читателя всегда создавался образ этакого всезнающего и опытного наставника. Вот так, по Интернету, он и вышел на профессора.
Как ни странно, ученый довольно быстро дал согласие на интервью, и уже к вечеру Серж сидел в небольшой захламленной квартирке на Чистых прудах и слушал неожиданно интересный рассказ профессора о Каббале, храме Соломона, Бафомете, ковчеге Завета, чаше Грааля и прочих завораживающих и загадочных для непосвященного человека вещах. Журналист лихорадочно записывал в свой ежедневник монолог ученого, даже не успевая задать ни единого вопроса. Казалось, что профессор Арашевич предвосхищает все, о чем хотел бы спросить Серж, и, степенно задавая самому себе вопросы, сам на них же и отвечает. Лишь потом журналист узнал, что учёный дал не менее десятка интервью, и все примерно на одну и ту же тему, и поэтому прекрасно выучил те вопросы, которые обычно задавались ему журналистской братией. Под конец профессор почему-то переключился на магию и упомянул старинный миф про договор с Дьяволом. Тут-то Серж поднял голову и спросил напрямик:
- Скажите, Адам Евграфович, а вы-то сами верите в то, что с помощью заклинаний и ритуалов можно вызвать духа или же самого Сатану?
- Видите ли, молодой человек, способности человеческой души мне представляются безграничными. Главное в вызове Дьявола – не магическая составляющая, а некий энергетический посыл, способность сконцентрироваться на вызываемом объекте, умение подавить все посторонние мысли, чувства и желания. Ну и, конечно же, огромную роль играет мотив вызова Князя тьмы. Одно лишь любопытство или даже научная любознательность не являются достаточной причиной для этого. Я, например, сколько бы ни хотел найти подтверждения старинным магическим ритуалам, никогда не смогу вызвать ни одного мало-мальски серьезного беса, не говоря уже о Сатане.
Серж удивленно поднял брови и вопросительно посмотрел на ученого.
Профессор чуть смущенно улыбнулся, отчего его строгое лицо сделалось вдруг весьма привлекательным, и продолжил:
- Кхм… Ну, видите ли, мне не нужны ни власть, ни почести, ни богатство, ни обладание красивейшими женщинами. У меня и так есть все, что нужно для душевного покоя и гармонии… с самим собой.
- А… знания? Знания, профессор? Разве они вам не нужны? Вот сейчас вы их собираете по крупинкам, из десятков, если не сотен, источников, а разве у вас нет искушения получить всё сразу, без трудов и кропотливых поисков, просто так?
Всё-таки Серж был довольно умным журналистом и умел задавать провокационные вопросы.
- Нет, э-э… молодой человек. Знания, полученные таким путём и такой ценой, теряют для меня всякую привлекательность. Да, в погоне за истиной мне приходится работать без устали, сутками дышать затхлой пылью в заброшенных книгохранилищах, ломать голову над переводами с аккадского или аморейского языков, строить гипотезы, ошибаться и снова упорно докапываться до сути, погружаясь в истлевшие фолианты и инкунабулы. Но эту свою работу я не променял бы ни на что, ведь поиски истины сами по себе уже являются наслаждением. А получи я готовые знания, смысл моей жизни был бы совершенно утрачен. Так что, э-э… боюсь, для меня вызвать Дьявола не представляется возможным.
И профессор снова добродушно улыбнулся. Но журналист был упрям и настойчив.
- Так всё же, профессор, можно ли вызвать Духов преисподней? При соблюдении всех условий, то есть и мотив есть, и концентрация, и рецептик подходящий?
Ученый поморщился.
- Я бы попросил вас, молодой человек, посерьезнее относиться к этим вещам: магия – не детские забавы. И подобное заигрывание с бездной до добра не доводит, знаете ли. Мда… А что касается вашего вопроса, то при известных обстоятельствах , думаю, э-э… вполне можно рассчитывать на м-м… положительный результат. Но, разумеется, сам Парацельс ничего не смог бы гарантировать вам на сто процентов.
У Сержа заблестели глаза, он торопливо перелистнул чистую страницу в ежедневнике и осторожно спросил:
- Адам Евграфович, нашим читателям было бы очень интересно познакомиться с описанием такого вот оригинального, можно сказать, захватывающего, опыта. Не могли бы вы рассказать о каком-нибудь старинном способе вызова Дьявола? И особенно о пикантных деталях! Вы же знаете, как вся эта чернушная мистика интригует читателей, - цинично ухмыльнувшись, добавил Серж.
Профессор строго на него глянул и с неудовольствием произнес:
- И что, вы э-э… действительно намерены на страницах этой вашей газеты…?
Недоговорив, он брезгливо поморщился.
Серж притворно-смущенно развел руками и терпеливо стал объяснять:
- Ну вы же понимаете, газеты должны покупаться, а чтобы они покупались, материал должен быть мало того что интересным, он должен вызывать восхищение, зависть, шок, ужас – короче, что угодно, только не оставлять равнодушным. Мы зависим от наших подписчиков, и чем занимательнее газета, тем выше рейтинг. Вы просто расскажите в общих чертах… - он умоляюще посмотрел на профессора.
Когда нужно, Серж умел быть на редкость убедительным.
- Ну если только в общих чертах… - и профессор с сомнением покачал головой.
***
Когда молодой человек ехал домой, то с удовольствием вспоминал о том, как ловко, с истинно журналистской въедливостью, он выведал у учёного все подробности страшного ритуала. Однако в конце беседы профессор спохватился, что наговорил много лишнего, и попытался исправить ситуацию:
- Только не забудьте, молодой человек, цена, которую заплатит тот, кто м-м… условно говоря, подпишет соглашение с э-э… Дьяволом, будет очень высока – гибель собственной души!
- Конечно, конечно, я понимаю, - вежливо отвечал Серж. Как все «либеральные» интеллигенты, он имел своё собственное понятие о духовном мире. Верил в Дьявола и побаивался колдунов; о Боге имел самое смутное представление и считал Иисуса Христа просто досужим вымыслом экзальтированных евреев; рай и ад полагал очень удобным мифом для простодушной толпы, с помощью которого в своё время было так легко управлять целыми народами; что же касается души, то для Сержа это понятие являлось чем-то столь же абстрактным и неопределенным, как, скажем, мораль или совесть.
Стоя в пробке на Ленинградском шоссе, журналист ещё раз просмотрел свои записи. «Игра стоит свеч, а успех стоит риска, - думал он. - Не попробовать ли, в самом деле?..» Он слегка поежился и снова заглянул в ежедневник. Длинное и заковыристое заклинание на иврите вызвало у него кривую улыбку – да, заучить его будет сложновато. И ещё интересно, где он достанет сердце детоубийцы?!
А вот раздобыть нужные химические ингредиенты для будущего опыта не представило труда – химик Женька, однокашник, только слегка удивился, получив от Сержа их перечень. «Ты что, решил химией заняться?» - осведомился он. «Ну да, что-то вроде того…» - неопределенно промычал Серж.
Впрочем, проблема с сердцем тоже неожиданно легко разрешилась. Всё-таки хорошо быть журналистом, сама профессия обязывает иметь широкий круг самых экзотических приятелей – и за бутылку водки патологоанатом, с которым Серж свёл знакомство в процессе одного журналистского расследования, передал молодому человеку пакет с бледно-синюшной дряблой мышцей. «Извиняй, братан, - говорил поддатый медик, - несколько дней у нас этот жмурик, педофил хренов, лежит, - кокнули его свои же сокамерники, - так что он малёк не свежий…»
И вот Серж стоит и смотрит на вконец погубленный ковер и думает, что этот профессор, старый придурок, конечно же, все перепутал или забыл добавить какую-нибудь мелкую, но существенную деталь. Вот ведь и взрыв был, и дым желтый, всё, как полагается, но никто так и не появился!
Раздосадованный, молодой человек со злостью стукнул кулаком по ладони: «Чёрт, чёрт, чёрт!!!..» Пнул ногой мягкий пуфик с кокетливой китайской бахромой, отчего тот с жалобным шмяканьем отлетел к стене, плюхнулся в кресло и с досадой обхватил голову руками – какие надежды он возлагал на этот вечер!
Кроваво-красные свечи в старинном канделябре бросали причудливые тени, которые изгибались и резвились, как живые, в туманном полумраке комнаты. Ни один луч заходящего солнца в этот летний вечер не мог пробиться сквозь тяжелые шторы, наглухо задернутые и даже скрепленные скотчем, а пластиковый звукоизолирующий стеклопакет создавал полную иллюзию тишины склепа.
Вдруг с тихим скрипом дверь в комнату слегка приотворилась, и в помещение не вошел, а скорее, втёк маленький лысый человечек. Он был одет в мятые джинсы и несвежую футболку.
- Здрасьте! – щербато улыбнулся он.
Серж резко поднял голову и изумленно спросил:
- Как… как вы сюда попали? Ведь входная дверь заперта!
Человечек слегка ухмыльнулся, подошел к журналисту и проговорил неожиданно басовито:
- Ну, для НАС запоров не существует!
- Это для кого это для ВАС? Для квартирных воров, что ли?
Молодой человек стал угрожающе подниматься с кресла, сжимая кулаки.
- Для духов тьмы! – отрезал человечек.
Серж обалдело упал в кресло. По спине поползли мурашки, кровь прилила к лицу, а сердце забилось, как неисправный мотор, с перебоями. Он беспомощно разжал кулаки и спросил мгновенно севшим голосом:
- А… а… а почему вы… вы… в дверь, а не так… в… дыму… появились? Должны же в дыму!..
Человечек явно наслаждался произведенным эффектом. Он не спеша огляделся, поманил грязным пальцем пуфик, валяющийся у стены. Тот оторвался от пола и плавно опустился у ног странного гостя. Гость непринужденно сел на него и вежливо спросил:
- Вы позволите?
- Да, да, конечно… - машинально забормотал молодой человек. Он был в полном ауте.
- Видите ли, - размеренно сказал человечек, - мы давно уже отказались от такого архаичного способа появления. Дым, пламя, вонючая сера, устрашающий образ – всё это устаревшие трюки, а наши клиенты – деловые люди, которым дешевые внешние эффекты совершенно не нужны.
- Но ведь был же взрыв, и дым вонючий этот тоже был!
Гость снисходительно улыбнулся.
- Профессор совсем закопался в своих древностях. Он дал вам рецепт халдейских магов, а у них вызов демонов преисподней всегда сопровождался пиротехникой, современные же способы гораздо проще и утилитарнее - мы стараемся появляться как обыкновенные люди, через дверь, без лишних чудес.
Посланник ада замолчал и почесал небритый подбородок.
Будничная внешность гостя и обстоятельная неторопливость его слов несколько успокоили Сержа, к нему вернулось самообладание, и появился жгучий, чисто журналистский, интерес.
- Извините за нескромность, вы… Дьявол? – дрожа от нетерпения, спросил он.
- Да что вы!!!
Гость весело захохотал, открывая желтые крупные зубы.
- Нет-нет, батенька, его Темное Величество не про вашу честь. Я всего лишь демон по вызову из компании «Мефистофель и легион», один из тысяч скромных тружеников на ниве соблазна и погибели – бес 27 разряда 306 зоны 14 круга Ада. Чтобы вызвать самого Князя Тьмы, душа вызывающего должна быть сравнима по масштабам по крайней мере с душой Геббельса или Ивана IV. А для вашей, любезный Серж, довольно будет и мелкого беса, уж не взыщите, на большее не тянет!
Журналист даже не успел обидеться, как демон снова стал серьезным и резко произнес:
- Ладно, не будем терять время, ваш вызов у меня сегодня не единственный, в 23 часа меня вызовут в Мехико, так что... Я думаю, условия вам известны? Мы вам услуги, вы нам душу – баш на баш, все по-деловому. Какого рода услуги вы хотели бы от нас получить?
Молодой человек был давно готов к этому вопросу и быстро ответил:
- Деньги. Успех. Власть. Здоровье. Долголетие. И неограниченную мужскую силу… То есть… у меня с ней проблем, разумеется, нет, но на будущее…
Тут Серж заискивающе улыбнулся и посмотрел на гостя. Еще раньше он заметил, что взгляд демона какой-то очень странный, и только теперь понял почему. Демон не моргал. Совсем. Журналисту стало жутковато. А дух тьмы заметно поскучнел.
- Ну, понятно, одно и то же, всё как у всех. Ладно…
- Акции нефтяных и газовых корпораций, 10, нет, 100 миллионов долларов на счету, - начал перечислять журналист, но демон невежливо его перебил.
- Уважаемый, мне недосуг с вами тут ля-ля разводить. Будет, все будет, я уже отсканировал ваши пожелания. Теперь следующий вопрос: что ВЫ можете нам дать?
- Д-душу…, после смерти, как полагается, - удивился Серж.
- Э, нет, так не пойдет. Пользоваться нашими услугами вы будете уже сейчас, а мы станем, значит, ждать вашей смерти? Да и для какой пользы, скажите пожалуйста, нам нужна ваша душа в Аду? Ад – это не расплата, это закономерное местопребывание. А расплачиваться с нами вы должны при жизни.
- Но как же так? Всегда после смерти…
- Концепция изменилась в связи с коммерциализацией наших внешних структур, - пробурчал демон. – Нам гораздо выгоднее, чтобы вы губили свою душу уже на земле, а еще лучше, чтобы помогали нам губить другие. И ваша профессия, милейший, как нельзя лучше этому содействует. Вот наши требования: вы начнете писать статьи, в которых будете восхищаться ворами и бандитами, и пропагандировать их образ жизни и образ мыслей. Пусть их ценности, и даже их язык станут визитной карточкой всех ваших публикаций. И чем высокопоставленнее вор, чем больше на его совести разоренных заводов, распроданных сельскохозяйственных земель, спившегося от безделья и безысходности народа, тем громче вы должны ему рукоплескать.
Журналист недоуменно таращился на разглагольствующего демона и думал, что тот, похоже, совершенно отстал от жизни.
- И что же здесь необычного? – саркастически осведомился он. – Сейчас все газеты и журналы полны материалов о криминальных авторитетах и олигархах, я сам сколько раз о них писал.
- Да? – демон слегка растерялся. В его руках появилась кипа свежеотпечатанных газет и журналов.
- Вот, посмотрите, на первых полосах, как всегда…
- Ну да, вижу… Хм… Мы, в аду, видимо, не поспеваем за вашими темпами… С одной стороны это радует, с другой… Ваши шансы воспользоваться нашими услугами стремительно падают.
Журналист мысленно чертыхнулся и обозвал себя ослом.
- Чем же вы еще можете нам помочь? – задумчиво размышлял демон. – А, придумал! Пишите для молодых – пусть идеалом общества для юношей станет жестокое криминальное братство, где право сильного доказывается кровью. А девушек учите выгоднее себя продавать состоятельным мужчинам, их должны занимать только мода, косметика, спорт для похудения, кулинария, дизайн интерьера…
Серж неопределенно пожал плечами. Он знал, что вся периодика просто ломится от этих тем.
Перед демоном возникла еще одна стопка изданий. Сверху лежал новенький номер глянцевого женского журнала. Поддев грязным ногтем обложку, посланник тьмы уставился на оглавление и вслух прочитал: «Сергей Липоватый. Новый эталон красоты европейских подиумов глазами мужчины. Известный журналист размышляет о красоте, моде и стиле»
Еще раз чертыхнувшись, Серж первый раз в жизни проклинал свою плодовитость. Он отлично помнил эту статью, которую недавно написал для одного гламурного журнальчика, и надо же было такому случиться, чтобы демону попалась под руку именно она!
Бес с сомнением посмотрел на журналиста и протянул:
- Да-а, ситуация. А что, если вы будете писать о том, что человек - это то, что он имеет? Образование, здоровье и жилье – для достойных, то есть для тех, у кого есть деньги, большие деньги! А быдло должно быть в стойле. Образование тоже нужно для того, чтобы делать деньги. Короче, деньги – священны, совесть – нелепый пережиток прошлого, целомудрие – вредный предрассудок.
Демон мечтательно возвел глаза к потолку и, будто читая вдохновенную поэму, продолжил:
- Пробуждайте в читателях тягу к смакованию преступлений, кровавым подробностям убийств, черной мистике, колдовству, сексу, вызывайте их восхищение, зависть и ненависть описанием светских вечеринок ваших «звезд», прививайте болезненную тягу к ко всему нездоровому, грязному, порочному. Пусть они получают удовольствие от сцен насилия, цепенеют от сладкого ужаса перед сатанистами и пускают слюни при виде сексапильных красоток.
Слушая монолог нечистого духа, молодой человек согласно кивал, состроив серьезную мину. Да, да, он именно так и сделает.
- Я, конечно, не специалист по чернухе, - скромно сказал он. – Но отныне обязуюсь писать только на эти темы, исключительно по заказу Ада.
- Ещё лучше, если вы будете воевать с Крестом: пропагандируйте максимальную терпимость ко всем религиям, тоталитарным сектам, особенно агрессивным и зомбирующим, и припоминайте христианам все их ошибки, начиная со Средневековья; обвиняйте их в мракобесии, консерватизме, глупости, отсталости; собирайте и смакуйте самые грязные сплетни о православной церкви.
- Всенепременно, как пожелаете! – бодро рявкнул журналист, преданно глядя в глаза демону, и чуть было не добавил «вашеблагородь», но вовремя осекся.
Дух тьмы подозрительно на него взглянул и хмуро произнес:
- А сейчас посмотрим ваше… хм… досье… за год, например. Вы, помнится, ведете в вашей газете целую рубрику? Да еще сотрудничаете с другими изданиями?
-Э-э… ну… в общем… да…
Серж замолчал, лихорадочно соображая, что же будет дальше.
А у ног адского посланника уже развалилась здоровенная куча разнокалиберных газет и журналов. Демон довольно осклабился и от удовольствия даже прищелкнул зубами:
- О, милейший, как я вижу, вы оч-чень легки на перо! Так, посмотрим…
В его руках с невероятной быстротой замелькали газетные и журнальные развороты. Время от времени демон цепко выхватывал глазом имя Сержа под статьей или заметкой и с выражением читал заголовки, смакуя каждое слово: «Юный вампир расчленил и съел собственную бабушку», «Деньги – путь к свободе личности», «Казино – как много в этом звуке…», «Церковь и Бог – вычеркни лишнее», «Секс на троих – это модно», «Жить иль не жить? Смотря с кем!», «Такая полезная магия»…
- Да, молодой человек, далеко пойдете, - нечистый дух удовлетворенно выдохнул, и куча периодики тут же исчезла. – Далеко пойдете, прямиком к нам.
Он яростно поскрёб подбородок, где пламенел огромный прыщ, уставился немигающими черными глазами на журналиста и продолжил:
- Ну-с, батенька вы мой, пора, как говорится, и честь знать. Разрешите откланяться.
Он встал, с хрустом потянулся и неторопливо направился к двери.
Ничего не понимая, журналист вскочил с кресла и взвыл дурным голосом:
- Эй, а как же договор?!
Демон обернулся.
- Увы, мы ничем не можем вам помочь, вы и так наш, с потрошками-с, да-с. О каком договоре вообще может идти речь, когда вы, милейший Сергей Александрович, давно уже работаете только на нас, причем бесплатно и с удовольствием?!
И с этими словами он эффектно взорвался и исчез в грязно-желтом шаре густого серного дыма - по старой привычке...
